Poker, een sport?

Uitgegeven op 03-04-2015 om 09:05  |  link

De definitie van wat ‚sport’ juist betekent is door de jaren heen sterk geëvolueerd. Toen het woord voor het eerst opdook (13e eeuw), stond het min of meer gelijk aan ‚ontspanning’. Later wonnen het competitieve aspect en de aanwezigheid van spelregels aan belang, en werd de definitie verder vernauwd met het fysieke aspect. In de huidige generatie hoort men echter steeds vaker het begrip ‚denksport’ en schijnt er een openheid te zijn om sport niet alleen te beschouwen als het trainen van het lichaam, maar ook van de geest.

Kansspel of kennisspel?
Dat schaken een geoefende geest vereist zal haast iedereen toegeven. Strategie en het inschatten van de tegenstander spelen duidelijk een belangrijkere rol dan geluk. De classificatie als dénksport, een training van de geest tot competitief doel, is dus niet ondenkbaar. Maar wat dan met een spel als poker? Hoe je het ook bekijkt, er is altijd een element van kans in het spel met het delen van de kaarten. Na dit kanselement komt er echter een spelfase waarin strategie en zeker het inschatten van de tegenstander van uiterst belang zijn. Poker lijkt dus met een been in beide kampen te staan.

Sport vs denksport
Poker wordt officieel erkend als denksport door de International Mind Sports Association. Aangezien geluk in meer of mindere mate deel uitmaakt van de meeste sporten (voorstanders hebben het bijvoorbeeld over de ‚coin toss’ in het voetbal), is dit voor de associatie geen onoverkomelijk probleem. De verdere stap naar het uitroepen tot sport zonder meer, is voor velen toch echt wel een brug te ver. Vooral het ontbreken van een fysiek element wordt als onoverkomelijk gezien. Het onderscheid tussen sport en denksport is er dan ook niet voor niets.

Een gezonde geest in een gezond lichaam
Jared Tendler, auteur van The Mental Game of Poker en sportcoach, heeft daar echter een antwoord op. Hij stelt dat wie lichamelijk fit is ook mentaal beter af is. Je brein kan namelijk langer op een hoog niveau presteren, wat wel nodig is tijdens een toernooi van meerdere dagen. Het valt dan ook op dat velen van de topspelers in de pokerwereld een streng regime volgen en naast aan de pokertafel ook veel tijd doorbrengen in de sportschool. Veel spelers blijven ook geestelijk in conditie door online te spelen tussen de grote toernooien door. Deze top10casinos-site toont bijvoorbeeld waar dat kan.

Olympische Spelen 2016
Pokerlegende Daniel Degreanu steekt niet onder stoelen of banken dat hij volledig achter de stelling dat poker een sport is staat. Wat meer is, hij pleit er actief voor poker op het programma van de Olympische Spelen te zetten. De Spelen van Brazilië 2016 leken hem ideaal als test-case, aangezien het spel daar officieel als sport wordt erkend. Hij had een volledige toernooistructuur uitgedacht en wou het in Brazilië lanceren als ‚side event’. Zijn plannen werden echter niet unaniem positief onthaalt en hij moest ze dus (voorlopig) opbergen. Maar hij geeft het niet zo makkelijk op; tegen Mirror zei hij: "Will poker become an Olympic sport? It will happen, but whether it will happen in the next 10 years is another matter.”

Conclusie
Poker slaagt er niet in alle vereisten van de definitie voor sport in te vullen, maar kunnen alle andere officiële sporten dat eigenlijk wel? Denk bijvoorbeeld aan golf, darts of snooker. Maar wat denk jij? Laat je mening horen via de onderstaande poll!